Le citron de Menton, l’or en pulpe Avec sa peau jaune vif et sa saveur douce, le citron de Menton est réputé dans le monde entier. Découverte d’un fruit exceptionnel, célébré chaque année lors de la Fête du Citron. 6 siècles d’histoire Au XVe siècle, le citron fait son apparition à Menton. L’agrume conquiert peu à peu la population, déployant au fil des ans son jaune lumineux sur le territoire. Son véritable essor démarre au XVIIe siècle, quand les Princes de Monaco décident de réglementer sa culture et son commerce. Réputé à travers le monde, le citron de Menton s’exporte alors jusqu’en Amérique et en Russie. Il devient la principale richesse économique de la cité méditerranéenne. Dans les années 1800, 80 000 citronniers s’épanouissent à Menton. En pleine apogée, l’agrume est recherché pour la saveur de son fruit, mais aussi pour son essence, vendue aux parfumeries grassoises, ou son bois, utilisé pour la fabrication de mobilier de luxe. Un lent déclin s’amorce à la fin du XIXe siècle, mais depuis les années 90, le citron de Menton connaît une véritable renaissance, prisé plus que jamais des grands Chefs et des fins gourmets pour son goût unique. L’IGP, une reconnaissance européenne Depuis 2015, le Citron de Menton bénéficie du label IGP, « Indication géographique protégée », attribué par l’Union Européenne et permettant de valoriser l’agrume et de garantir sa traçabilité. L’appellation IGP s’étend sur 5 communes : Menton, Roquebrune-Cap-Martin, Gorbio, Castellar et Sainte-Agnès. Pour cultiver le précieux fruit, les producteurs habilités sont soumis à un cahier des charges ultra-rigoureux. Les vergers de citronniers doivent se situer notamment à moins de 390 mètres d’altitude et à 7 km maximum du bord de mer à vol d’oiseau. Récoltés à la main, sans traitement chimique, les agrumes sont ensuite envoyés en station de conditionnemement, où ils sont triés et calibrés, et seulement alors, estampillés Citron de Menton®. Portrait-robot Le citron de Menton s’épanouit sous un micro-climat exceptionnel, proche de la mer et protégé par un amphithéâtre montagneux. Il se distingue par sa forme elliptique, sa couleur jaune vif, son acidité douce et son absence d’amertume. Très juteux, l’agrume dégage un parfum aux notes de citronnelle. Son écorce est finement granulée et à forte teneur en huile essentielle. Son diamètre, lui, est compris entre 53 mm et 90 mm.