Outre l’indépendance vis-à-vis de tout groupe éditorial ou financier ou d’une structure publique, les quatre postulats retenus pour entrer dans le périmètre de l’étude ont été les suivants : • Ne pas excéder un chiffre d’affaires annuel de 10 M€ • Disposer au moins d’une clôture comptable sur 2023 • Publier à compte d’éditeur • Avoir un rythme de publication, régulier d’au moins 1 titre/an Deux volets composent cette étude : Dans une optique quantitative, le premier volet réalisé pour Axiales par Francoise Geoffroy-Bernard et Christophe Jacquet, étudie les situations économiques des maisons d’édition indépendantes et de leurs dirigeants en examinant leurs conditions de vie et leurs moyens de subsistance. Cette partie tente de répondre par exemple à ces questions : comment ces professionnels gagnent-ils leur vie ? Leur activité principale leur permet-elle de subsister ou doivent-ils exercer une autre activité en parallèle ? Celles et ceux qui peuvent vivre de leur structure éditoriale se consacrent-ils exclusivement à l’activité d’édition ou diversifient-ils leurs activités ? Cette analyse offre un aperçu des réalités économiques et sociales de ces acteurs de la chaîne du livre. En analysant entre autre la répartition de la valeur au sein des structures d’édition indépendantes et en se penchant sur les postes de dépenses des petits éditeurs, elle montre comment les ressources sont allouées et met en lumière les défis financiers spécifiques auxquels ces maisons d’édition sont confrontées. Conduit par Vincent Henry (La Boite à Bulle), membre de l’association éditeurs au Centre, le deuxième volet aborde lui un angle plus qualitatif. En offrant une forme de typologie de l’édition indépendante, il identifie les pratiques les plus efficaces et les modèles économiques les plus viables. Très attendue, la présentation de cette étude a ouvert le bal des Assises en exposant à la fois les données objectives qui manquaient jusqu’alors et en faisant rentrer l’auditoire dans la réalité vécue par les éditrices et les éditeurs indépendants. Une réalité contrastée, générant des sentiments ambivalents et que synthétise parfaitement le témoignage de cet éditeur : « C’est un combat permanent, c’est une passion, c’est le centre de la vie, ça impacte tout, ça énergise tout, ça ouvre au monde comme ça isole. ».