Le Département, la Communauté de Communes Alpes d’Azur, le Parc naturel régional des Préalpes d’Azur et le Parc national du Mercantour se sont lancés en août 2016 dans une démarche de labellisation de « Réserve Internationale de Ciel Étoilé » (RICE). Un label d’exception pour valoriser leur fabuleux ciel nocturne et développer une politique de lutte contre la pollution lumineuse. Beauté nocturne Les Alpes-Maritimes et le haut pays sont l’un des plus beaux endroits pour admirer les étoiles. Pour mettre en avant cet exceptionnel ciel nocturne, le Département, la Communauté de Communes Alpes d’Azur, le Parc naturel régional des Préalpes d’Azur et le Parc national du Mercantour candidatent au label de « Réserve Internationale de Ciel Étoilé » (RICE). Cette appellation est décernée par l’International Dark Sky Association (IDA), basée aux Etats-Unis. Elle récompense un territoire reconnu pour la qualité de son ciel nocturne et pour sa politique de protection et de valorisation de ce ciel par des actions de réduction de la pollution lumineuse. À ce jour, deux « RICE » existent en France, dans les Pyrénées, autour de l’Observatoire du Pic du Midi, et dans le Parc national des Cévennes. Notre territoire serait le premier du Sud Est à devenir Réserve Internationale de Ciel Étoilé. La démarche est soutenue par le Département des Alpes-Maritimes qui, au travers du GREEN Deal s’est donné l’ambition de conduire le département vers une transition écologique pour protéger l’environnement. Une terre d’astronomie Alpes Azur Mercantour couvre 6 haut-lieux de l’astronomie professionnelle et amateure : • l’Observatoire du plateau de Calern, • le Mont Mounier, • la Cime de l’Aspre, • l’Observatoire de la Foux d’Allos, • le Vallon de la Moutière, • le Col de la Bonnette-Restefond. Ces sites emblématiques forment la colonne vertébrale du projet et accueillent aujourd’hui encore de nombreux astronomes, professionnels, amateurs ou en herbe, qui y trouvent les conditions idéales pour leurs activités de recherche, de découverte, de sensibilisation et d’éducation.