C’est en 1955 que commence l’histoire des crus classés de Provence. Crus classés ? Les amateurs de vin savent combien cette appellation très recherchée ne concernait à l’origine que les vins de Bordeaux. Créée en 1855, l’appellation crus classés de Bordeaux n’avait semble-t-il pas vocation à s’étendre. Sauf qu’après de longues démarches et d’intenses campagnes de ce que l’on ne nommait pas encore le lobbying, la Provence se dotait aussi de crus classés, un siècle après le bordelais. Une vraie reconnaissance pour des vins qu’on appelait alors des Vins Délimités de Qualité Supérieure (VDQS), avant qu’ils ne deviennent des AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) en 1977. A vrai dire, c’est sans doute en cette année 1955 que le déclic s’est produit et qu’on s’est mis en Provence à travailler sur la qualité du vin qui était souvent, jusqu’alors, le petit vin du paysan local bu en litron dans les champs plutôt que le nectar à déguster à table. Cru classé donnait au vin, alors, un niveau de qualité très élevé. L’appellation est une garantie d’excellence, de qualité et témoigne aussi du savoir-faire ancestral des vignerons produisant ces vins. Pour déterminer les vins rentrant dans cette appellation, quatre critères ont été retenus : la vente directe, la mise en bouteille à la propriété, la mise sur le marché des vins après 18 mois de conservation minimum et surtout l’utilisation d’une appellation d’origine antérieure à 1935. Des critères cochés par 23 domaines dans le Var, figurant dans l’arrêté du ministère de l’Agriculture publié en 1955. Désormais, ils ne sont plus que 18 puisque 5 ont disparu : le Coteau du Ferrage à Pierrefeu, le Clos du Relais à Lorgues, le Clos de la Bastide verte à La Garde, le Domaine des Moulières à La Valette et le Domaine de la Grande Loube à Hyères. Ce privilège obtenu il y a plus de soixante-cinq ans donne évidemment à ces domaines un surcroit de réputation, mais leur impose aussi des obligations, notamment maintenir une exigence et une exemplarité propres à conserver l’excellence originelle des premiers crus classés de Provence.